上任5个月的新西兰总理克里斯·希普金斯开启就任后的首次访华之旅，他6月25日至30日对中国进行正式访问，并出席在天津举行的夏季达沃斯论坛。此前，希普金斯曾在2018年7月以新西兰教育部长身份访华。希普金斯说，中国和新西兰的贸易联系已被证明“非常具有韧性”。
善于解决麻烦的“修理先生”
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今年1月，时任新西兰总理杰辛达·阿德恩辞职，现年44岁的希普金斯当时是新西兰执政党工党党首的唯一候选人，当选工党党首后，希普金斯在1月25日正式宣誓就任总理。
希普金斯出生在新西兰首都惠灵顿北部的哈特谷，在他的眼中，家乡是一个“充满活力与潜力的地方”，父母是“努力工作为孩子们提供良好生活”的普通人。希普金斯毕业于惠灵顿维多利亚大学，学的是政治学与犯罪学，大学期间他还当过两届学生会主席，早在那时他就对政治产生了兴趣。1997年，还是大一学生的希普金斯曾参加针对新西兰议会一项法案的抗议活动，并因此被捕。
希普金斯在公私部门都有从业经验，曾就职于油气行业的培训部门，后来当过两位新西兰教育部长的高级顾问，还在新西兰前总理海伦·克拉克的办公室工作过。
希普金斯1996年加入工党，2008年当选议员，连任至今，是工党在议会经验最丰富的成员之一，也经历了工党在2017年执政前的9年反对党岁月。希普金斯的幽默感、妙语连珠和自嘲风格在新西兰议会是出了名的——这些都是新西兰人喜欢的政客特质。
2013年，他成为教育部发言人，2017年工党上台执政后，他加入阿德恩内阁，出任教育部长，后又兼任卫生部长。担任教育部长期间，希普金斯曾在2018年7月率新西兰教育代表团访华，以加强两国间的教育合作。2020年11月到2022年6月，希普金斯担任疫情应对部长，在新西兰抗击新冠疫情过程中发挥了重要作用。此外，他还担任过警察部长、公共服务部长等职务。
希普金斯与阿德恩关系密切，是阿德恩政治核心圈中值得信赖的一员。他们同在海伦·克拉克手下工作过，也是在同一年当选议员。2020年希普金斯结婚时，婚礼是在阿德恩的总理官邸举办的，伴郎则是现任新西兰副总理、财政部长格兰特·罗伯逊。
希普金斯与阿德恩（左）
新西兰工党主席迈克·威廉姆斯说，希普金斯非常勤奋，工作努力，他一点也不惊讶希普金斯接任总理。希普金斯还以善于解决政治麻烦著称，多次帮忙解决其他议员制造的难题，被称为“修理先生”。
希普金斯在2021年的一次采访中表示，他一直很享受政治上的唇枪舌剑，工党还是反对党时，他就是最有攻击性的工党议员之一。担任疫情应对部长的经历让他变得温和了许多，“你不得不意识到，没有人是完美的，任何系统都会有弱点，人也会犯错。在总理（阿德恩）的影响下，我比以前更务实了，也可能更宽容了。”
中新关系创造诸多“第一”
阿德恩辞职时，新西兰通胀持续高企、经济陷入衰退，导致工党的支持率非常低迷，同僚们期待更偏中间派的希普金斯能带领工党在今年的大选中赢得更多选票。不过，新西兰统计局最近的一项统计结果显示，该国经济在2022年年底下跌0.7%后，今年第一季度又萎缩了0.1%，但通胀率依然高达6.7%。随着10月14日大选的临近，这些成为新西兰反对党攻击希普金斯政府的“弹药”。
在这一背景下，希普金斯将在本月底率团访华，代表团成员将包括乳制品、旅游、教育等多个领域和行业的代表。6月12日，希普金斯在内阁会议后的一场新闻发布会上宣布了这一消息，《新西兰先驱报》报道称，希普金斯表示，新西兰与中国保持着“强有力、持续性的”对话。今年2月，希普金斯在访问澳大利亚期间也表示，中国是新西兰非常重要的伙伴，“不仅在贸易领域，在其他很多领域也是”，尽管双方有时会有分歧，但新西兰将继续致力于推动新中关系向前发展。
担任新西兰教育部长时的希普金斯
中国是新西兰第一大货物贸易伙伴、出口市场和进口来源地，双边经贸合作已从货物贸易拓展到服务贸易、产业投资、科技等多个领域。2008年4月，中新两国签署自贸协定，新西兰成为第一个与中国达成双边自贸协定的发达国家。2017年4月，双方举行中新自贸协定首轮升级谈判，新西兰成为首个同中国启动自贸协定升级谈判的西方发达国家。2017年3月，中新签署关于加强“一带一路”倡议合作的安排备忘录，新西兰成为首个同中国签署类似合作文件的西方发达国家。2021年1月，中新签署双边自贸协定升级议定书。
新西兰外长马胡塔在今年3月底访华，中国国务委员兼外长秦刚在会见马胡塔时表示，中方愿同新方延续高层交往良好势头，增进政治互信。实施好中新自贸协定升级版和《区域全面经济伙伴关系协定》，释放政策红利，挖掘合作潜力。
今年3月3日，搭载中国团队游客的中国南方航空公司班机抵达新西兰奥克兰国际机场。
6月20日，中国外交部发言人毛宁在例行记者会上表示，中国和新西兰互为重要合作伙伴，去年两国共同庆祝了建交50周年，明年将迎来中新建立全面战略伙伴关系10周年。半个多世纪以来，中新关系保持健康稳定发展，创造了诸多第一，各领域的合作给两国人民带来了福祉，也为地区的和平、稳定和繁荣作出了重要贡献。
毛宁说，此次访问是希普金斯总理就任后首次访华，两国领导人将就双边关系和共同关心的国际地区问题深入交换意见。中方希望通过此访增进互信、拓展交流、推进合作，不断深化中新全面战略伙伴关系，更好惠及两国人民。
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